Михаил Михайлович Пришвин родился 4 февраля 1873 года в фамильном имении Хрущёво-Лёвшино Елецкого уезда Орловской губернии в семье купца. Учился в гимназии, в реальном училише, в Рижском политехническом институте на химико-агрономическом отделении. Окончил Лейпцигский университет и, получив специальность агронома, вернулся в Россию. Работал агрономом, корреспондентом, учителем, библиотекарем, директором школы.

Много путешествовал с учёными искусствоведами, изучая фольклор народов севера. Поездка в Карелию в 1906 году внесла в его жизнь значительные перемены, и Пришвин всерьёз обратился к литературе. Первый рассказ Пришвина "Сашок" был напечатан в 1906. Позже появилась книга "В краю непуганых птиц" (1907) — путевые очерки, составленные из наблюдений над природой, бытом и речью северян. Эта книга принесла Пришвину известность, он удостоен за неё серебряной медали Императорского географического общества и звания действительного его члена.

Среди известных его произведений — "За волшебным колобком" (1908), "Чёрный араб" (1910), "Башмаки" (1923), "Родники Берендея" (1925), "Дорогие звери" (1931), повесть "Жень-шень" (первоначальное название "Корень жизни", 1933), "Золотой луг", "Зверь-бурундук", "Лисичкин хлеб" (1939), "Кладовая солнца" (1945). В 1940 г. сочинил поэму в прозе "Фацелия" — дневниковые записи о странствиях по Центральной России. Особую ценность имеют его дневники, которые он вёл на протяжении всей жизни. В 1923 г. он начал автобиографический роман "Кащеева цепь" и окончил его в последние дни своей жизни.

Умер Пришвин 16 января 1954 г. в Москве.